Oppmøtet og kunnskapsnivået viste en overveldende interesse da prosjektkoordinator «Kristendom i 1000 år», Cathinka Dahl Hambro holdt gjesteforelesning ved det prestisjetunge universitetet i Poznan i Polen.
– Foredraget ble veldig godt mottatt! Gøy å nå ut med forskningen og med folkeopplysning om St. Olav og jubileet utenfor våre landegrenser, sier hun, og forteller om enormt stor interesse for norsk språk og historie i polske universitetsmiljø, særlig språk og litteratur.
På sporet av St. Olav
Forelesningstittelen var «På sporet av St. Olav i norske sagn: En kulturhistorisk reise i Olav den helliges rike» for studenter og ansatte ved Institutt for skandinaviske studier ved Adam Mickiewicz-universitetet i Poznan i Polen.
Hun snakket om St. Olav i norsk kulturhistorie og folkereligiøsitet, og særlig i norske sagn, gjennom tusen år, fra middelalderen via reformasjonen, dansketiden og nasjonsbyggingen på 1800-tallet, andre verdenskrig og frem til moderne tid og hvordan Olav og olavsarven brukes i dag.
De mange interessante spørsmål fra salen vitnet om stor kunnskap om dette.
– Blant annet ble det spurt om historiebruk og om hvordan Olav brukes kommersielt og politisk i forbindelse med jubileet. Et annet spørsmål dreiet seg om Olavs popularitet i Norge kontra svenske og danske nasjonalhelgener; Sveriges og Danmarks vernehelgener St. Erik og St. Knut er jo ikke i nærheten av så viktige i deres respektive kulturer som St. Olav er i Norge.
Videre fortalte hun om nasjonaljubileet og om aktualiseringen av olavsarven i forbindelse med det, om retorikk, politikk og polemikk knyttet til jubileet.
Populært Skandinavia
– Interessen for St. Olav; tror du den kan ha noe med den sterke posisjonen katolisismen har i Polen?
– Jeg tror ikke det har så mye med religion å gjøre. Polen er jo tradisjonelt veldig religiøst, men det er et land som sekulariseres i rekordfart, som mange andre europeiske land, og dagens unge polakker er veldig sekulære. Men på grunn av den katolske bakgrunnen og tilstedeværelsen i samfunnet, er de utvilsomt mye mer fortrolige med helgener enn vi er i Norge.
Blant de oppmøtte var studenter fra bachelor til masternivå, phd-studenter, så vel som ansatte ved universitetet; fra ulike fagdisipliner.
– Skandinavisk er veldig populært i Poznan, og blant de skandinaviske språkene er norsk det mest ettertraktede. Det er vanskelig å komme inn på, og derfor er det også høyt nivå på studentene. Norsk, svensk og dansk blir snakket om hverandre blant studenter og ansatte.
Norske stavkirker på polsk
Det var også ansatte innenfor historie som kom for å høre på, som underviser i nordisk historie og har lært seg skandinavisk av den grunn.
Av en av de oppmøtte ble hun forært en polsk bok om norske stavkirker.
Nøyaktig hvorfor skandinavisk er så populært i Polen, synes hun er vanskelig å svare sikkert på, men peker på at det er mange polakker som har jobbet i Skandinavia de siste tiårene, mange som har familie og venner her. Ifølge SSB er også Polen på førsteplass blant de ti største innvandrergruppene i Norge.
Boken «Stavkirker» på polsk og engelsk